Cette photo prise le 24 juin 2019 montre une sculpture géante du défunt romancier et poète arabe égyptien Taha Hussein, à l'intérieur du bâtiment principal de la bibliothèque Bibliotheca Alexandrina à Alexandrie, ville côtière du nord de l'Égypte. La Bibliotheca, créée en 2002, sert de commémoration moderne de la Bibliothèque d'Alexandrie de l'Antiquité, et d'une bibliothèque publique moderne et d'un centre éducatif. / AFP / GIUSEPPE CACACE
La nouvelle Bibliothèque d’Alexandrie est l’extension qui fait renaitre l’ancienne bibliothèque, l’une des plus célèbres non seulement du monde antique mais aussi du Moyen Âge. Alors, il nous faut, avant de présenter la nouvelle bibliothèque, donner un aperçu succinct de l’ancienne bibliothèque qui fut un centre de recherche scientifique. Des grands savants la fréquentaient venant du bassin méditerranéen, même après sa disparition il y a plus de 1600 ans.
Après la mort d’Alexandre le Grand, ses successeurs divisèrent le royaume. Ptolémée Ier choisit l’Égypte et transféra son trône et son administration à Alexandrie en 320 av. J.-C. Il fut le premier qui voulut enrichir l’Alexandrie, bâtie par les Macédoniens, en y dressant le célèbre phare, l’académie scientifique connue sous le nom de Mousêion en plus de la Bibliothèque royale.
La construction de ces institutions (débuté par Ptolémée Ier) prit une décennie ou deux, peut-être plus. À cette occasion, il convient de noter que Démétrius Valeri, fondateur de ce Centre de rayonnement intellectuel et de cette Académie, fut un intellectuel athénien considérable. Il travailla longtemps dans le domaine politique accompagnant Ptolémée pendant 10 ans. Au cours de cette période, il eut l’idée du muséum. Il fut chargé de la mettre en œuvre, en raison de son expérience acquise à la bibliothèque Aristote à Athènes. En fait, la bibliothèque devint célèbre sous le règne de Ptolémée II, auquel revient l’idée d’établir un grand centre de recherche à Alexandrie (ce centre serait connu sous le nom de Mousêion et la bibliothèque qui y fut rattachée). Ptolémée II fut connu pour son souci d’embellir Alexandrie en la rendant luxueuse. Voilà pourquoi son époque représente l’apogée de la prospérité et du luxe.
Ptolémée III suivit l’exemple de son père (et de son grand-père) en collectionnant des livres d’une manière que personne de nos jours ne peut approuver. Par exemple, il exigea de chaque voyageur passant par Alexandrie de remettre tous ses livres pour qu’ils soient inclus dans la bibliothèque. Les possibilités d’emploi dans cette ville riche attirèrent un grand nombre d’immigrants méditerranéens, principalement grecs. Nous ne savons pas encore exactement quand la bibliothèque et le Mousêion furent créés. Si bien il est probable que Suter fut le premier à entreprendre leur construction vers 290 av. J.-C. Ils furent ensuite complétés par Ptolémée Philadelphie. Tout le monde sait que la bibliothèque et le Mousêion prospérèrent pendant son règne.
Le plan du Mousêion est similaire à la planification de base connue des deux célèbres écoles philosophiques d’Athènes. Il se situe, comme Strabon le décrit, dans la zone des palais royaux, disposant d’une passerelle et d’une arcade. Il contient des contrats alimentaires pour les membres du Mousêion qui forment une seule communauté ayant une propriété commune et un prêtre nommé par le roi. Il est le chef du Mousêion. Ce qui confirme le caractère religieux du Mousêion. Or, nous n’avons aucune autre information sur le style architectural du bâtiment, plus détaillée que ce que Strabon évoque.
Il est à noter que le nom du Mousêion est tout à fait significatif. La présence du Temple des Déesses des Arts et des Connaissances (les muses) existait dans les écoles philosophiques athéniennes. Elles furent une source d’inspiration philosophique et artistique. C’est pourquoi les études scientifiques et littéraires allèrent de pair au Mousêion d’Alexandrie qui devint florissant et acquit une renommée universelle quelques années après sa fondation. Cela est dû à la volonté des Ptolémées de faire venir les meilleurs intellectuels de l’époque.
Le Mousêion perdura jusqu’à l’époque romaine. Il devint alors un établissement d’enseignement de philosophie en particulier parce cette époque romaine était plus intéressée par la philosophie que l’ère ptolémaïque. Quant à la Bibliothèque royale, elle était liée aux Mousêion et adjacente à elle dans le quartier des Palais Royaux, et donnait sur le port. Néanmoins, lorsque cette bibliothèque déborda de volumes, une décision fut prise de créer une petite bibliothèque pour abriter le nombre croissant de livres. Elle fut rattachée au Serapeum, ou Temple du Seigneur Sérapis, situé dans le quartier égyptien au sud de la ville.
En ce qui concerne les livres, les Ptolémées étaient célèbres pour leur quête incessante de livres afin d’enrichir leurs bibliothèques, que ce soit par l’achat ou la copie. Le nombre de livres dans la bibliothèque externe était de 42 800 ; dans la bibliothèque interne de 400 000 livres mixtes et 90 000 livres non mixtes.
La bibliothèque comprenait beaucoup de livres grecs, ainsi qu’une collection de documents sacrés égyptiens, l’histoire de Babylone et diverses religions orientales, persane et bouddhiste. Les livres et les documents furent traduits en grec, la langue officielle de l’État.
La bibliothèque disposait également d’un registre permanent de ses fonds les plus récents et d’un catalogue détaillé pour aider le lecteur à trouver le livre qu’il demandé. Mais cela n’était pas suffisant en l’absence d’un guide capable de déceler la valeur scientifique des différents livres. Ayant des connaissances encyclopédiques et une énergie inépuisable Callimaque fut choisi pour cette œuvre monumentale et nommé à cet effet au palais. Ainsi devint-il le directeur de ce projet connu sous le nom « Benax », c’est-à-dire registres ou index. Sa division de base dépend d’une classification des disciplines : rhétorique, droit, poésie, tragédie, comédie, poésie lyrique, médecine, histoire, mathématiques... etc. Sous chaque sujet, les noms des auteurs sont classés par ordre alphabétique. Le nom de chaque auteur est annexé à une brève biographie avec une présentation critique de ses œuvres. Ces documents sont devenus, jusqu’au Moyen Âge, le modèle des travaux ultérieurs.
Avec la création du Mousêion et de la bibliothèque, les conditions de base pour l’établissement d’un mouvement scientifique solide basé sur les principes de la recherche scientifique dans divers domaines ont été fournies à Alexandrie. Cela a été renforcé par le fait que l’âge est mûr pour la propulsion de l’expérience mentale par de nouveaux pas de géant dans l’art, la poésie épique, le théâtre, la philosophie, les études linguistiques, littéraires et scientifiques. Cependant, la pratique très efficace des études dans ces domaines n’aurait pas été possible sans l’établissement de la tradition de recherche scientifique continue sous le patronage accordé aux rois hellénistiques concurrents. Ainsi, il a été possible d’établir les bases d’une méthode de recherche scientifique sur des bases élevées dans diverses sciences. Ce qui a conduit à des résultats exceptionnels en mathématiques, en nature, en médecine, en géographie, en astronomie et même dans la critique de textes littéraires.
L’énorme richesse des livres fournis par ces érudits était nécessaire pour un travail acharné. Pour la première fois, les expériences de la Grèce classique ont été combinées avec l’ancien Proche-Orient. Il convient de noter que la personne qui a été nommée à la tête de la bibliothèque était également un brillant scientifique. Chacun d’eux s’est distingué dans un certain domaine et a ajouté à la science ou à la littérature une diligence et une grande découverte.
Avec la création du Mousêion et de la bibliothèque, les conditions de base pour l’établissement d’un mouvement scientifique solide élevé sur les principes de la recherche scientifique dans divers domaines ont été fournies à Alexandrie. Cela fut renforcé par l’esprit mûr du siècle propice à la propulsion de l’expérience mentale par de nouveaux pas de géant dans l’art, la poésie épique, le théâtre, la philosophie, les études linguistiques, littéraires et scientifiques. Cependant, la pratique très efficace des études dans ces différents domaines n’aurait pas été possible sans l’établissement de la recherche scientifique continue sous le patronage accordé aux rois hellénistiques concurrents. Ainsi, il était possible d’établir une méthode de recherche scientifique sur des soubassements forts dans diverses sciences. Ce qui aboutit à des résultats exceptionnels en mathématiques, en nature, en médecine, en géographie, en astronomie et même dans la critique de textes littéraires.
L’énorme richesse des livres fournis par ces érudits était essentielle pour un travail acharné. Pour la première fois, les expériences de la Grèce classique furent combinées avec l’ancien Proche-Orient. Il convient de noter, à cet égard, que la personne nommée à la tête de la bibliothèque était également un scientifique brillant. Chacun d’eux s’est distingué dans un certain domaine et a ajouté à la science ou à la littérature une diligence et une grande découverte.
Par exemple, Aristarque est le premier dit : la Terre tourne autour du soleil. « Ératosthène » fut le directeur de la bibliothèque qui prouva la rondeur de la Terre et détermina la circonférence du globe terrestre. Et bien d’autres. N’oubliez en raison de l’expérience originelle des ingénieurs de l’école d’Alexandrie. En outre, certaines des œuvres pionnières étaient contraires à la norme dans certains domaines, de sorte qu’elles ont surpris les contemporains par leur aspect grotesque telle la littérature humoristique, alors très populaire.
Quant à l’aspect scientifique, l’Alexandrie joua un rôle de premier plan qui a révélé le caractère indépendant de son école.
Même lorsque le christianisme y arrive et se répand largement, nous constatons que les courants philosophiques servant l’aspect religieux se sont également élargit, de sorte que le paganisme, le christianisme et d’autres croyances, ont émergé dans tout l’Empire romain.
Quant au sort de la richesse de la Bibliotheca Alexandrina, il pose la question. Il n’est pas contesté que cette bibliothèque a été détruite ou détruite. Mais comment ? Mais est-il resté jusqu’au VIIe siècle de notre ère, jusqu’à ce que les Arabes conquièrent l’Égypte ? Ou a-t-il disparu avant cela ? Les preuves historiques dont nous disposons jusqu’à présent ne sont pas concluantes.
Bien qu’il s’appuie sur l’analyse des textes originaux et les conclusions auxquelles sont parvenus les anciens.
Malgré la contradiction fondamentale entre les différentes études sur le sort de la Bibliotheca Alexandrina, il est possible de retracer l’histoire de son extinction sur près de 450 ans. Le premier incendie éclata en 48 av. J.-C. pendant la guerre d’Alexandrie, dans laquelle Jules César intervint pour aider Cléopâtre contre son frère Ptolémée XIII.
Certaines sources affirment qu’en 48 av. J.-C., près de 40 000 livres furent brûlés. D’autres versions confirment que le nombre de livres à cette époque était de 400 000.
Marc Antoine offrit environ 200 000 rouleaux à la reine Cléopâtre de Bergama. Au IIIe siècle, la Mousêion et le quartier royal furent détruits à la suite des luttes de pouvoir qui secouaient l’Empire romain à l’époque.
La petite bibliothèque est restée dans son rôle jusqu’à la fin du IVe siècle. Lorsque le christianisme fut déclaré religion officielle de l’Empire romain/ L’empereur Théodose publia un décret en 391 après JC décidant de démolir tous les temples païens d’Alexandrie.
L’évêque Théophile (évêque d’Alexandrie de 385 à 412 après JC) entreprit la démolition du Serapeum et sa bibliothèque attenante, considérée comme forteresse païenne. Une autre génération d’érudits continua de fréquenter la ville jusqu’au meurtre d’Hypatie en 415 après JC.
Maintenant, après cette longue histoire, la bibliothèque est reconstruite selon les normes de l’architecture moderne. Parce que l’Égypte redémarre ses capacités novatrices pour progresser et vivre l’ère de la haute technologie. Dans cette lignée, elle se reconstruit et progresse tout en reprenant son âme créatrice habituelle.
L’inauguration en 2002 de la nouvelle bibliothèque, reflétant la vision culturelle et scientifique égyptienne, qui adopte la liberté de s’exprimer dans un esprit d’échange semblable à ce qui est adopté au Forum de réforme arabe et dans le programme de lutte idéologique contre l’extrémisme terroriste.
Il ne faut oublier la possibilité de lire gratuitement plus de 25000 livres sur son site internet. C’est que l’échange de la bibliothèque avec le monde était considérable. Elle a reçu des milliers de livres en cadeau. Le plus grand don est venu de la France, qui a fourni un million de livres de la Bibliothèque nationale. C’est ce qui a confirmé l’efficacité de ses éditions multilingue. : en arabe, en ffrançais, en italien, en espagnol, et en allemand.
Par conséquent, la bibliothèque fondé des centres de recherche et lancé de nombreux portails numériques pour rendre les connaissances disponibles. Afin de faciliter cette connaissance, le site Web numérique de la Bibliothèque est disponible en arabe, en français et en anglais, ce qui a incité un certain nombre d’institutions internationales à s’associer à elle. Elle est partenaire de la Bibliothèque numérique internationale et membre actif de la Fédération internationale des bibliothèques numériques.
Les projets modernes de la Bibliothèque d’Alexandrie sont nombreux. Il reflète les capacités de son équipe de recherche et de l’équipe informatique : le projet de bibliothèque numérique d’inscriptions et d’écrits et le site Web de la Mémoire d’Égypte. Le projet Mémoire des Arabes et le projet Portail de la langue arabe. Elle se prépare également à lancer un projet d’interprétation numérique depuis et vers l’arabe. La Bibliothèque d’Alexandrie est allée jusqu’à fournir de nombreux services numériques aux chercheurs africains.