Mardi 19 septembre, l’Azerbaïdjan (11 millions d’habitants) vient de lancer une nouvelle offensive contre l’enclave arménienne du Haut-Karabakh (120 000 habitants) en violation des accords de cessez-le-feu de 2020. Le régime de Bakou invoque des soi-disant « provocations arméniennes de grande ampleur » justifiant à ces yeux une « opération antiterroriste », alors même qu'il affame depuis des mois la population de l’enclave en bloquant le corridor de Latchine qui la relie à l’Arménie voisine (3 millions d’habitants). Évidemment, les autorités azerbaïdjanaises déclarent que « la responsabilité des tensions intentionnelles dans la région incombe aux dirigeants militaires et politiques de l'Arménie ».
Cette offensive a lieu dans l’indifférence la plus totale de la communauté internationale – alors même que se tient une assemblée générale des Nations unies à New York –, notamment de l’Europe – qui a conclu d’important contrats gaziers avec l’Azerbaïdjan – et de la Russie, pourtant censée être garante des accords de 2020. Seule la France a réclamé une réunion du Conseil de sécurité.
Un autre État est particulièrement complice de l’opération de purification ethnique de Bakou visant à chasser tous les Arméniens de leurs terres ancestrales : Israël.
La multiplication des vols entre Bakou et Ovda
En effet, ces dernières semaines, les vols d’avions azéris vers Israël, afin de venir prendre livraison d’armes et de munitions dans l’État hébreu, se sont multipliés, alors que les tensions autour du Haut-Karabakh s’aggravaient à l’initiative de Bakou.
En particulier, un avion-cargo Ilyushin-76 azerbaïdjanais a atterri jeudi 13 septembre sur la base aérienne israélienne d'Ovda, au nord d'Eilat, dans le sud d'Israël. Après deux heures au sol pour charger sa cargaison, l’appareil a redécollé, survolé le centre d'Israël, continué vers le nord au-dessus de la Turquie et ensuite vers l'est afin de revenir en Azerbaïdjan. Ainsi que l’on relevé de nombreux observateurs suivant le site spécialisé Flightradar24, Il s'agit du cinquième vol de ce type depuis début septembre.
Plus intéressant, Avi Scharf, un journaliste du quotidien israélien Haaretz, a fait le lien entre ces vols et le déclenchement des actions militaires de Bakou contre le Haut-Karabakh et l'Arménie. En effet, il a observé une relation directe entre les livraisons d’armes israéliennes au régime autocratique et raciste d’Ilham Alyev[1] et les opérations militaires contre l’enclave séparatiste arménienne[2] comme l’illustre le graphe ci-dessous.
Ce phénomène n’est pas nouveau : une enquête menée par Haaretz en mars 2023[3] a révélé qu’entre 2016 et 2023, 92 vols cargo effectués par la compagnie azérie Silk Way Airlines (SW) ont atterri à la base aérienne d’Ovda, le seul aérodrome israélien par lequel des armes et des munitions peuvent entrer et sortir du pays. L’enquête a également révélé que le nombre de vols avait significativement augmenté pendant la guerre d’Artsakh de 2020 – laquelle a fait des milliers de morts, de blessés et de déplacés parmi les civils – et fin 2021, période de forte tension au Haut-Karabakh[4]. Depuis mars 2023, 11 autres vols azéris ont été observés, dont 5 au cours des deux dernières semaines, soit un total de 103 vols en sept ans.
Ces révélations sont à l’origine de la dégradation des relations entre Israël et l'Arménie. Erevan a rappelé son ambassadeur à Tel-Aviv en 2020 et exigé qu'Israël cesse toute exportation d'armes vers l'Azerbaïdjan et adopte une position neutre dans le conflit. En vain.
Une compagnie aérienne aux activités opaques
Silk Way Airlines est l'une des plus grandes compagnies aériennes de fret en Asie. Mais ses activités sont largement sujettes à caution. Elle effectue des transports pour divers gouvernements. Ainsi, en octobre 2013, l'Autorité de l'aviation civile israélienne a signé une exemption permettant aux avions de SW d'acheminer des cargaisons de matières explosives - classées comme matières dangereuses interdites de vol - d'Ovda vers un aérodrome militaire situé à la périphérie de Bakou. Suite à cela, SW a fait l’objet d'un rapport d'enquête des médias tchèques en 2018, affirmant que des armes interdites à la vente à l'Azerbaïdjan y étaient acheminées en dépit de l'embargo international décrété contre ce pays avaient été livrés à Bakou via Israël.[5].
En 2018, un rapport de l'Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP[6]) avait révélé que SW aurait effectué 350 vols secrets entre 2014 et 2017, transportant illégalement des centaines de tonnes d'armes de la Bulgarie vers les zones de conflit du Moyen-Orient. Le rapport a également mis en lumière le fait que SW, qui appartient à une société ayant eu des liens avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et sa famille, a obtenu plusieurs contrats lucratifs de la part de l'armée américaine, mais aussi selon l’analyste Anis Raiss, du ministère canadien de la Défense nationale, des forces armées allemandes, de l'armée française et des Nations unies[7]. Il est intéressant de noter que la compagnie aérienne s’est vu accorder un prêt de 419,5 millions de dollars de l’EXIM Bank américaine pour accroître sa flotte, en achetant trois avions-cargos 747-8 à Boeing pour poursuivre ses opérations, qui ont été qualifiées de "sinistres"[8].
Les importantes exportations d'armes israéliennes vers l'Azerbaïdjan ont également suscité la controverse et les critiques de Human Rights Watch (HRW) à partir de 2020 en raison des violations des droits de l'homme commises par l'armée azerbaïdjanaise, notamment l'utilisation d'armes à sous-munitions et le ciblage de zones civiles[9].
Ainsi, depuis 2016, par le biais de ses importantes livraisons d’armes en soutien des actions militaires de l’Azerbaïdjan, l’État hébreu est directement complice du sort funeste réservés aux Arméniens du Haut Karabakh que le régime Aliev est déterminé à faire disparaître.
[1] https://www.hrw.org/news/2023/04/05/submission-universal-periodic-review-azerbaijan
https://www.amnesty.org/fr/location/europe-and-central-asia/azerbaijan/report-azerbaijan/
https://rsf.org/fr/pays/azerbaïdjan
[2] Avi Scharf, “Azerbaijan Tests Advanced Israeli Missile, Cargo Flights Spike, as Nagorno- Karabakh Tensions Mount”, Haaretz, 13 septembre, 2023 (https://www.haaretz.com/israel-news/security-aviation/2023-09-13/ty-article/azerbaijan-tests-israeli-missile-cargo-flights-spike-as-nagorno-karabakh-tensions-mount/0000018a-8dc7-dd09-a3ba-fde7093e0000)
[3] Avi Scharf & Oded Yaron, « 92 flights from Israeli base reveal arms exports to Azerbaijan” Haaretz, 6 mars 2023 (https://www.haaretz.com/israel-news/security-aviation/2023-03-06/ty-article-magazine/.premium/92-flights-from-israeli-base-reveal-arms-exports-to-azerbaijan/00000185-fd3d-d96e-adef-ff3dc38e0000)
[4] Idem.
[5] Idem.
[6] https://www.occrp.org/en/investigations/8493-airline-once-linked-to-azerbaijan-s-ruling-family-got-us-loan-guarantees-military-contracts-planes
[7] Anis Raiss, “Gunning for conflict: Israeli-Azerbaijani collaboration against Iran”, The Craddle, 5 avril 2023 (https://new.thecradle.co/articles/gunning-for-conflict-israeli-azerbaijani-collaboration-against-iran)
[8] Idem. Evidemment, la compagnie aérienne azerbaïdjanaise a démenti les allégations selon lesquelles elle aurait effectué des centaines de vols secrets transportant des armes et a affirmé que le rapport était le "résultat d'une campagne organisée de désinformation rédigée par des auteurs motivés par des considérations géopolitiques".
[9] https://www.hrw.org/news/2021/09/08/lessons-war ; https://www.hrw.org/fr/news/2020/12/02/azerbaidjan-des-prisonniers-de-guerre-armeniens-ont-ete-severement-maltraites