Arrivé au Caire en janvier 2025 en qualité d’ambassadeur du Royaume de Thaïlande auprès de la République arabe d’Égypte, Thanawat Sirikul affirme avoir découvert bien plus qu’un nouveau poste diplomatique. Son séjour s’est transformé en une véritable immersion humaine et culturelle, lui permettant d’apprécier la richesse du patrimoine égyptien, mais surtout la chaleur de son peuple.
Au cours d’un entretien exclusif, l’ambassadeur est revenu sur sa première année et demie en Égypte, évoquant les lieux qui l’ont le plus marqué, son attachement à la gastronomie égyptienne, son admiration pour Mohamed Salah et Hossam Hassan, ainsi que les raisons qui l’auraient conduit vers le journalisme s’il n’avait pas choisi la diplomatie.
Une hospitalité qui rappelle la Thaïlande
Pour le diplomate thaïlandais, la première qualité des Égyptiens est leur sens de l’accueil. Il explique avoir ressenti, dès son arrivée, une véritable bienveillance de la part de la population.
Selon lui, les liens familiaux très forts qui caractérisent la société égyptienne rappellent ceux de la société thaïlandaise. Cette proximité de valeurs a facilité son intégration et lui a donné le sentiment d’être rapidement « chez lui ».
Le thé et les promenades sur les rives du Nil
Au fil des mois, l’ambassadeur a adopté plusieurs habitudes égyptiennes. Il confie notamment boire davantage de thé, passer plus de temps à échanger avec ses amis et apprécier les promenades le long du Nil.
Il décrit les soirées cairotes, bercées par la fraîcheur du fleuve, comme l’un des moments les plus agréables de sa vie quotidienne en Égypte.
D’Assouan au Fayoum, un patrimoine exceptionnel
Invité à choisir le lieu qui l’a le plus marqué, l’ambassadeur reconnaît que l’exercice est difficile tant la diversité du pays est impressionnante.
Il cite notamment Assouan, Louxor, les temples d’Abou Simbel et de Karnak, les pyramides de Gizeh ainsi que le Grand Musée Égyptien. Il évoque également la beauté naturelle du Fayoum, soulignant que chaque région visitée possède une identité propre et un héritage historique remarquable.
Les desserts égyptiens, son plus grand plaisir
S’il devait retenir un aspect de la gastronomie égyptienne, ce seraient les desserts.
L’ambassadeur avoue avoir une préférence particulière pour l’Om Ali et le riz au lait, tout en appréciant également le koshary. Il estime que la diversité et la qualité des pâtisseries égyptiennes constituent l’une des belles découvertes de son séjour.
« Shukran » et « Habibi » dans son quotidien
Même s’il reconnaît que l’arabe est une langue exigeante, il explique utiliser régulièrement quelques expressions devenues familières, comme « Shukran », « Inshallah » et « Habibi ».
Selon lui, ces quelques mots, accompagnés d’un sourire, suffisent souvent à créer un lien chaleureux avec les Égyptiens.
Mohamed Salah, une légende… malgré Manchester United
Supporter de Manchester United, l’ambassadeur admet avec humour que Mohamed Salah a souvent fait souffrir son club favori sous les couleurs de Liverpool.
Il considère néanmoins Salah comme le meilleur joueur égyptien de sa génération et salue son immense contribution au football égyptien. Il évoque également ses souvenirs de la sélection nationale des années 1990, marquée selon lui par Hossam Hassan et son frère jumeau Ibrahim Hassan.
Omar Sharif et Oum Kalthoum, symboles du rayonnement culturel égyptien
Interrogé sur la culture égyptienne, l’ambassadeur cite spontanément Omar Sharif, qu’il considère comme une figure majeure du cinéma international.
Il rend également hommage à Oum Kalthoum, dont il admire l’héritage artistique, estimant que l’Égypte occupe une place centrale dans la culture, la musique et le cinéma du monde arabe.
Une civilisation qui dépasse les pyramides
Pour Thanawat Sirikul, l’Égypte ne se résume pas aux pyramides.
Il évoque les pharaons, les reines, les temples, la Vallée des Rois et l’ensemble des trésors archéologiques qui font de l’Égypte l’une des plus grandes civilisations de l’histoire. Il estime que le pays figure parmi les destinations que chacun devrait visiter au moins une fois dans sa vie.
Plus de 70 ans d’amitié entre l’Égypte et la Thaïlande
L’ambassadeur résume les relations entre Le Caire et Bangkok en une expression : « une grande amitié ».
Il rappelle que les deux pays entretiennent des relations diplomatiques depuis plus de sept décennies et souligne le rôle joué par les milliers d’étudiants thaïlandais ayant poursuivi leurs études en Égypte dans le renforcement des liens entre les deux peuples.
La forêt tropicale, première destination pour les visiteurs égyptiens
S’il devait accueillir un visiteur égyptien en Thaïlande, l’ambassadeur choisirait de lui faire découvrir les forêts tropicales de son pays.
À ses yeux, elles offrent un contraste saisissant avec les paysages désertiques de l’Égypte et permettent d’apprécier toute la diversité naturelle de la Thaïlande.
« J’aurais aimé être journaliste »
À la fin de l’entretien, Thanawat Sirikul confie que, sans la diplomatie, il aurait volontiers choisi une carrière de journaliste.
Il explique être passionné par les histoires, la recherche de la vérité et les voyages, des valeurs qu’il considère communes aux métiers de journaliste et de diplomate. Avant de conclure que sa mission en Égypte restera sans doute l’une des expériences les plus marquantes de sa carrière.
