L’ambassadeur de Grèce en Égypte, Nikolaos Papageorgiou, revient sur son installation au Caire, les lieux qui l’ont le plus marqué, ses découvertes culinaires et les liens singuliers qui unissent Athènes et Le Caire.
« Un pays de civilisation et de modernité »
À la question des premiers mots qui lui viennent à l’esprit lorsqu’il pense à l’Égypte, Nikolaos Papageorgiou décrit un pays où se conjuguent une civilisation millénaire et un État moderne, dont le rôle demeure déterminant sur les scènes régionale et internationale.
Le diplomate dit sa fierté de représenter la Grèce en Égypte, mettant en avant la profondeur des relations historiques qui unissent les deux peuples depuis des siècles.
Le sourire des Égyptiens
En poste au Caire depuis décembre 2022, l’ambassadeur confie que ce sont avant tout les Égyptiens qui l’ont le plus marqué.
Il évoque leur sourire constant, leur sens de l’hospitalité et leur capacité à trouver de la joie dans les gestes les plus simples du quotidien. Autant de qualités qui traduisent, selon lui, la chaleur et la profonde humanité de la société égyptienne.
Des pyramides à Assouan
Parmi les nombreux sites qu’il a eu l’occasion de visiter, Nikolaos Papageorgiou cite naturellement les pyramides, symbole universel de l’Égypte.
Mais c’est également Assouan qui lui a laissé un souvenir particulièrement marquant. Il dit avoir été séduit par son atmosphère paisible, son identité singulière et le charme propre à cette région du sud du pays.
Le koshari… et l’incontournable Om Ali
Pour l’ambassadeur, la gastronomie est toujours le reflet de l’histoire d’un peuple.
Il voit dans le koshari une illustration de la créativité née de la simplicité. Il reconnaît également une prédilection pour les desserts égyptiens, avec une préférence assumée pour l’Om Ali, qu’il qualifie d’irrésistible.
Son immersion dans le quotidien égyptien passe aussi par quelques mots d’arabe. Sans prétendre maîtriser la langue, il confie employer régulièrement le mot « Habibi », une expression qui incarne, à ses yeux, la proximité et la chaleur des relations humaines en Égypte.
Une relation « précieuse »
Invité à résumer les relations entre la Grèce et l’Égypte en un seul mot, Nikolaos Papageorgiou répond sans hésiter : « précieuses ».
Selon lui, ce terme reflète un lien nourri par des siècles d'histoire commune, mais aussi un partenariat stratégique et une confiance mutuelle qui ne cessent de se consolider.
Faire découvrir la Grèce autrement
Si un visiteur égyptien devait découvrir la Grèce, l’ambassadeur l’emmènerait d’abord à l’Acropole, haut lieu de l’histoire grecque.
Mais il souhaiterait également lui faire découvrir les quartiers d’Athènes ainsi que les régions rurales, convaincu que c’est au contact de la vie quotidienne que l’on saisit véritablement l’identité d’un pays.
Enfin, Nikolaos Papageorgiou révèle que, s’il n’avait pas embrassé la carrière diplomatique, il aurait sans doute choisi une tout autre voie : celle de la musique, une passion qui l’accompagne depuis sa jeunesse.
